Az ifjúsági világtalálkozó a Katolikus Egyház által szervezett nemzetközi esemény, amelyre a világ minden tájáról érkeznek a fiatalok. A két- illetve háromévente megrendezett rendezvény középpontjában a Szentatyával való találkozás áll.

Az ifjúsági világtalálkozók története 1984 virágvasárnapjáig nyúlik vissza, amikor II. János Pál pápa Rómába hívta a fiatalokat, hogy együtt ünnepeljék a megváltás évének lezárását.

1985-ben a pápa levelében a világ minden fiatalját meghívta egy találkozóra, majd hivatalosan is kezdeményezte az ifjúsági világnapok megünneplését. Minden találkozónak volt himnusza, mely eleinte a rendező ország nyelvén, később egyre több más nyelven is megszólalt a találkozókon. A világtalálkozó soron következő házigazdáját a Szentatya mindig a záró szentmisében hirdeti ki. Általában egy európai helyszínt mindig egy távoli földrész nagyvárosa követ. Így Krakkó után Panamavárosra esett a választás.

Ez a meghívás arra ösztönzi a fiatalokat, hogy hitüket egymással megosszák, együtt ünnepeljék, és közösen gondolkozzanak azon a témán, amelyet a pápa minden ifjúsági világtalálkozó előtt meghirdet. A panamai világtalálkozó esetében Ferenc pápa Lukács evengéliumából választott mottót.

Ferenc pápa 2017 virágvasárnapja óta Mária alakját állítja a fiatalok figyelmének középpontjába az ifjúsági világnapokon. A Szűzanya kíséri majd a panamai zarándokok útját is: a Lukács evangéliumából vett mottó, Mária „igen”-je jelenti a következő IVT lelkiségének magvát.